Un ataque de pánico es un episodio de miedo intenso que aparece de forma brusca y puede sentirse como si algo terrible fuera a pasar (por ejemplo, “me voy a morir”, “me dará un infarto” o “me voy a volver loco/a”). Aunque se siente muy peligroso, en la gran mayoría de los casos no es mortal, pero sí es muy angustiante y puede repetirse.
¿Cómo sé si fue un ataque de pánico?
Suele comenzar en minutos y alcanza un “peak” rápido. Es común que aparezcan varios de estos síntomas:
- Palpitaciones o taquicardia
- Sensación de falta de aire o “no me entra el aire”
- Opresión en el pecho
- Temblor, sudoración
- Mareo, inestabilidad, náuseas
- Hormigueos o adormecimiento
- Sensación de irrealidad (desrealización) o de estar “fuera de mí” (despersonalización)
- Miedo intenso a perder el control, desmayarse o morir
Ojo: que se parezca a pánico no significa que siempre lo sea. Si es la primera vez, si hay dolor torácico fuerte, desmayo, o tienes factores de riesgo cardiaco, conviene evaluación médica.
Qué hacer durante un ataque de pánico (paso a paso)
La idea no es “eliminarlo” al instante, sino bajar la ola y evitar que el miedo lo alimente.
1) Nómbralo
En voz baja o mentalmente:
“Esto es un ataque de pánico. Es muy incómodo, pero pasa.”
Ponerle nombre reduce la sensación de amenaza.
2) Ancla al cuerpo y al entorno (60–90 segundos)
Prueba una de estas opciones:
Opción A: 5–4–3–2–1
- 5 cosas que ves
- 4 cosas que sientes (contacto con ropa/silla/suelo)
- 3 cosas que oyes
- 2 cosas que hueles
- 1 cosa que saboreas
Opción B: contacto + temperatura
- Pies firmes en el suelo, espalda apoyada
- Si puedes: agua fría en manos/cara (breve), o sostener algo frío
3) Respira para “desactivar la alarma”
No se trata de hiperventilar “más profundo”, sino de alargar la exhalación:
- Inhala 3–4 segundos por nariz
- Exhala 6–8 segundos lento (como soplar una vela suave)
- Repite 6–10 ciclos
Si te mareas, acorta un poco la inhalación y mantén la exhalación lenta.
4) Frases anti-catástrofe (cortas y creíbles)
- “Mi cuerpo está en modo alarma; no es peligro real.”
- “Esto llega a un máximo y luego baja.”
- “No necesito pelear; puedo dejar que pase.”
5) Cuando baje, evita la trampa de “escape total”
Si sales corriendo, evitas lugares o haces “rituales” (por ejemplo, siempre llevar algo “por si acaso”), el cerebro aprende que ese lugar era peligroso, y el pánico se refuerza. Mejor: cuando sea posible, quédate 1–2 minutos extra hasta que baje un poco.
¿Por qué ocurre un ataque de pánico?
Simplificado: el sistema de alarma del cuerpo se activa como si hubiera peligro (adrenalina), pero el peligro no está presente. Esa activación genera síntomas físicos, y si los interpretamos como amenaza (“me muero”), el miedo sube y se forma un círculo.
¿Cuándo consultar?
Te conviene pedir ayuda si:
- Se repiten ataques o vives con miedo a que vuelvan (ansiedad anticipatoria)
- Empiezas a evitar lugares (metro, supermercados, salas de clase, manejar, etc.)
- Hay impacto en sueño, trabajo/estudio o vida social
- Estás usando alcohol u otras sustancias para “controlarlo”
- Hay dudas diagnósticas (pánico vs. asma, arritmia, hipertiroidismo, efectos de cafeína/energizantes)
Tratamiento: qué suele funcionar
En general, lo más efectivo combina:
- Psicoeducación (entender el mecanismo)
- Terapia cognitivo-conductual con exposición gradual (para cortar evitación y miedo al síntoma)
- Hábitos que bajan vulnerabilidad: sueño, reducción de cafeína/energizantes, actividad física regular
- En algunos casos, medicación indicada por psiquiatría (según perfil y comorbilidades)
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Un ataque de pánico puede dar un infarto?
Los síntomas se parecen y asustan, pero pánico no es infarto. Si es primera vez o hay señales de alarma, mejor evaluarse.
¿Cuánto dura?
Suele subir rápido y luego baja. La sensación puede prolongarse si hay hiperventilación o miedo intenso.
¿Me puedo desmayar?
En pánico suele predominar hiperventilación y tensión; el desmayo no es lo típico, pero puede ocurrir por otras causas. Si hay desmayo, conviene evaluación.
¿Te ha pasado o te da miedo que vuelva a ocurrir?
En Centro Médico Trizano podemos ayudarte a evaluar lo que estás¡ viviendo, descartar causas médicas relevantes y armar un plan de tratamiento (psicología y/o psiquiatría según tu caso).
Mira este video para entender más sobre los ataques de pánico:
