La palabra “demencia” puede sonar fuerte, pero conocerla es el primer paso para actuar a tiempo. En este blog te explicamos qué son las demencias, cuáles son las más frecuentes y desde qué edad es recomendable hacer un chequeo preventivo de memoria.
¿Qué es una demencia?
Las demencias son un grupo de enfermedades que afectan la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas. No es parte normal del envejecimiento, aunque es más común en personas mayores.
Las demencias más frecuentes
Según la Guía Clínica de Demencias del GES (MINSAL, Chile) y expertos de la Sociedad de Neurología y Psiquiatría, las demencias más comunes son:
1) Enfermedad de Alzheimer (60-70%)
Afecta principalmente la memoria reciente y la orientación.
Aparece lentamente y empeora con el tiempo.
2) Demencia vascular
Se relaciona con accidentes cerebrovasculares pequeños.
Causa problemas en la atención, planificación y toma de decisiones.
3) Demencia por cuerpos de Lewy
Asociada a alucinaciones visuales y rigidez muscular.
Similar al Parkinson en algunos síntomas.
4) Demencia frontotemporal
Afecta la conducta, el lenguaje y la personalidad.
Aparece a menudo antes de los 65 años.
Se producen por el daño progresivo de las células del cerebro, y su detección precoz permite acceder a tratamientos, apoyos familiares y planificación de cuidados.
¿Desde qué edad hacerse un chequeo de memoria?
Según la Guía GES 85, toda persona con síntomas de alteraciones cognitivas debe ser evaluada, sin importar la edad. Sin embargo, para detección temprana se recomienda:
- Desde los 60 años, realizar al menos una evaluación preventiva cognitiva cada 1-2 años.
- Si tienes antecedentes familiares de Alzheimer u otra demencia, es recomendable iniciar los controles desde los 55 años.
- Si notas cambios de ánimo, atención, orientación o lenguaje, ¡no esperes!
¿Qué incluye un examen preventivo?
En atención primaria se puede realizar una evaluación completa con:
Test de memoria (Mini-Mental o MoCA)
Evaluación funcional (capacidad para realizar tareas cotidianas)
Escala de depresión geriátrica (Yesavage)
Exámenes de sangre y, si corresponde, imagen cerebral
No requiere derivación inmediata a un neurólogo: el médico de familia está capacitado para iniciar el proceso.
¿Y si hay sospecha de demencia?
¡Activa el GES! En Chile, toda persona con sospecha de demencia tiene derecho a:
Evaluación por especialista (neurología o geriatría)
Tratamiento médico (con copago reducido)
Medicamentos garantizados
Apoyo de profesionales como psicólogo, nutricionista o enfermera
¡Infórmate, previene y cuida tu salud cerebral!
La memoria es parte de tu identidad. No la dejes al azar.
Si tienes más de 60 años, o notas cambios en tu concentración, memoria o comportamiento:
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